Den Europeiska Superligan och det nya Champions League
Människors förtroende i samhällsintuitioner har minskat mer och mer de senaste åren. Förtroendet för media har punkterats, tron på rättsstaten ifrågasatts, tron på självaste demokratin och politiker fallerat i folks hjärtan. Men medan tron på etablissemanget minskat, ökar cynismen mot samhället och systemet allt mer.
I ett samhälle där de rika blir rikare och de fattigas medelinkomsten i många delar av den rika världen inte rör sig har gapet mellan folket och den lilla eliten i toppen ökat. Det har skapat en misstro i systemet och dess förmåga att kunna skydda sina medborgare. Mer än någonsin vänder sig då folk i sin desperation, men kanske mer frustration, till alternativa nyhetskällor och populistiska krafter.
Det finns en anledning varför misstron mot etablissemanget är så högt. Deras beslut, politikerna, de som lägger pengar i deras fickor, media som trycker fram de narrativ de blir betalda att trycka fram, gynnar oftast sig själva och när det kommer till att stå upp för rättvisa är det sällan ställningstagandet sker om inte det tjänar deras egenintresse. Deras förtroendekapital är uppbränt. De har aktivt genom sina val visat att de prioriterar sig själva och sin egen rikedom före folkets välmående.
Fotbollen har varit på väg i samma riktning som samhället. Precis som främlingsfientligheten och rasismen ökat i Europa det senaste 10 åren har trenden i fotbollen pekat åt samma håll. Precis som trakasserier och påhopp ökat på sociala medier har trenden i fotbollen (mot spelare) pekat åt samma håll. Precis på samma rikedomar koncentrerats allt mer till den rikaste eliten i samhället har pengar cementerat elitens plats i toppen av fotbollen.
Efter de 12 klubbarnas försök att utesluta resten av fotbollsvärlden och placera sig själva på en pilaster som ingen hade kunnat nå de blev det droppen för många. Det här var en gräns de inte fick kliva över men som de ändå klev över. Världen har redan tagit så mycket från folk, men inte fotbollen- den tillhör folket.
Det viktiga i allt det här är att förstå att UEFA inte på något sätt är de goda i den här historian. Omständigheterna har snarare placerat UEFA som det mindre onda av två onda ting. För UEFA är den organisation som så här långt är ansvarig för att vi kommit till den här punkten där en superliga har kunnat ges möjlighet att uppstå. UEFA har tagit sporten från folket och lagt den i politikernas händer. UEFA är de som varsamt har väglett oss som lam till slakten, till den gräns som inte fick klivas över.
De 12 klubbarna klev alltså över den gränsen. Superligan dog på bara några dygn på grund av supportrarnas fördömande men skadan är redan skedd. Härifrån finns ingen väg tillbaka. En del saker kan du inte ta tillbaka för såret du skurit har skurits för djupt. De folk som hade vänt sig till fotbollen som en sista utpost av rationalitet, förståelse och respekt känner sig förråda av ledarna för sina egna klubbar, för sin egen sport. Relationerna har skadats permanaenet och det var något Manchester Uniteds vd Ed Woodward insåg när han kände att han inte hade något annat val än att avgå på grund av supporternas fördömande. Alla presidenter och chefer kommer inte att avgå men deras förtroendekapital är, precis som politikernas och etablissemanget i resten av samhället, bränt. De har aktivt visat att de genom sina val prioritera sina egna plånböcker och de extra 3,5 miljarder kronor före de supportrar de är menade att kriga för.
I ett samhälle där folket tappat förtroende för samhällsinstitutionerna är det vanligt att man söker sig till alternativa nyhetskällor. En av dessa alternativa nyhetskällor som har stor räckvidd i hela världen är Anonymous, hackerorganisation som bedriver en sin egen tidning. Ett av deras vanligaste uttryck är "Leta efter de rubriker du inte hittar i nyheterna" vilket syftar till en väl känd avledningstaktik som används av alla från företag till regeringar i PR-syften där man släpper en sorts avledningsnyhet som tar upp folks uppmärksamhet innan man släpper den riktiga nyheten. I det här fallet är Europeiska Super Ligan en avledning för UEFA:s nya Champions League. Nyheterna om ESL släpptes i söndags och medan alla var upptagna över att vara arga på förslaget om en ny Superliga märkte ingen att UEFA i kaoset släppte nyheterna att de reformerar om Champions League till ett nytt format som är en mindre version av Superligan. I det nya Champions League formatet som ska börja gälla från och med 2024-25 kommer matcherna i gruppspelet att öka från 6 till 10 för att säkra mer pengar till ägarna. Fler matcher är lika med mer pengar.
Samtidigt baseras det nya formatet på en form av ranking som kommer möjliggöra för de åtta bästa att kvalificera sig vidare från gruppspelet ännu lättare än vad det är idag, medans det blir svårare för lag från ligor utanför topp 5 att ta sig in. Det allra mest kontroversiella är att UEFA reserverat en plats de delar ut till klubbar med högst koefficient men som missat Champions League spel. Det menas ett storlag som underpresterat och missat en Champions League plats på ren svenska. Det betyder att om Manchester United har en dålig säsong i Premier League och hamnar tia och missar Champions League spel kan UEFA ändå ge de en extra plats för sina äldre meriter. Det förargar mig. Detta förslag innebär att de stora klubbarna kan spela dåligt och ändå bli belönade. Det är den Europiska superligan, fast bara i ett mindre format.
I ett ojämlikt kapitalistiskt system överbelastas arbetarna med långa arbetsdagar och hårda jobb i lågbetalda sektorer medan de rika badar i sina tillgångar. Arbetare ses bara som ett verktyg, en kompentent i produceringsprocessen. Fotbollens ledare behandlar sina spelare på samma sätt. Fotbollskalendern har redan expanderat så att den är full. Mellan Europiskt cupspel, inhemska cuper, i en del klubbars fall inhemska ligacuper, inhemska ligor, EM-kval- VM-kval, EM, VM, Nations League har spelarna redan fullt upp. Det är lika bra att nämna att FIFA överväger att utöka Klubblags-VM vilket skulle belasta spelaren ännu mer. Och nu har UEFA alltså bestämt sig för att utöka Champions League (och sina andra europiska cupspel) från 6 gruppspelsmatcher till 10. Det är en signifikativ ökning. Vart ska man ens få plats med det i det redan packade schemat? Spelarna kommer INTE att orka, de kommer att gå sönder. Det spelar ingen roll att de tjänar miljoner i veckolön, det är inte rätt att slita ut på de som maskiner bara för det.
Så medan folk är distraherade av kaoset med Superligan tar UEFA vägen genom bakdörren för att köra denna Superliga i ett mindre format ner genom halsen på oss.
Jag uppmanar fotbollens ledare att ta förnuftet till fånga. Reformera fotbollen för att den ska återgå till den konkurrenskraftig sport den en gång var. Jag uppmanar fotbollens ledare att se sig själva i spegeln innan de bränner fler broar än vad de bränt. Jag uppmanar fotbollens ledare att prioritera supportrarna framför sina påsar pengar. Jag uppmanar fotbollens ledare att inte låta fotbollen bli det samhället har blivit. Kallt. Grått. Elakt.
Den Europiska Superligan är död men gränsen som inte fick klivas över har redan klivits över. Broarna är brända, murarna kommer byggas. Det hör till tiden vi lever i. Jag är ett barn av 2000-talet.